Asam Folat: Sumber, serta Manfaatnya untuk Kesehatan Tubuh

Folat dan asam folat adalah bentuk vitamin B9 yang digunakan untuk defisiensi dan untuk mencegah komplikasi kehamilan. Banyak makanan mengandung folat atau fortifikasi asam folat. Sejak tahun 1998, asam folat telah ditambahkan ke sereal, tepung, roti, pasta, roti, kue, dan biskuit, seperti yang dipersyaratkan oleh undang-undang federal.Makanan yang secara alami tinggi folat termasuk sayuran berdaun hijau, okra, asparagus, buah-buahan tertentu, kacang-kacangan, ragi, jamur, hati dan ginjal hewan, jus jeruk, dan jus tomat. Asam folat juga tersedia sebagai suplemen, dan sering digunakan dalam kombinasi dengan vitamin B lainnya.DAPATKAN SUPLEMEN KESEHATAN LAINNYA DI SESA.ID

Fungsi Asam Folat Secara Umum

Asam folat digunakan untuk mencegah dan mengobati kadar folat darah rendah (defisiensi folat) dan kadar homosistein darah tinggi (hiperhomosisteinemia). Orang yang sedang hamil atau mungkin hamil mengonsumsi asam folat untuk mencegah cacat lahir yang serius seperti spina bifida.Asam folat juga digunakan untuk banyak kondisi lain termasuk depresi, stroke, penurunan memori dan kemampuan berpikir, dan banyak lainnya.Tubuh Anda menggunakan folat untuk:

• membuat dan memperbaiki DNA
• membantu sel tumbuh, membelah, dan bekerja dengan baik
• menghasilkan protein tertentu
• membantu sel darah merah matang

Kekurangan folat dapat menyebabkan banyak masalah kesehatan, termasuk

• anemia
• peningkatan risiko penyakit jantung dan kanker tertentu
• penyimpangan perkembangan pada bayi jika orang hamil tidak mendapatkan cukup folat

Penelitian tentang penggunaan folat dan suplemen asam folat oral untuk kondisi tertentu menunjukkan:

1. Cacat lahir. Penelitian telah menunjukkan bahwa suplemen asam folat dapat mencegah cacat lahir pada tabung saraf. Mengkonsumsi vitamin prenatal setiap hari – idealnya dimulai tiga bulan sebelum pembuahan – dapat membantu memastikan wanita mendapatkan cukup zat gizimpenting ini.
2. Kekurangan asam folat. Kekurangan nutrisi folat diobati dengan suplemen asam folat oral. Kekurangan jenis ini tidak lagi menjadi masalah di banyak negara yang membentengi makanan seperti sereal dan pasta dengan asam folat.
3. Penyakit jantung dan pembuluh darah serta stroke. Asam folat bekerja dengan vitamin B-6 dan B-12 untuk mengontrol kadar homosistein yang tinggi dalam darah. Peningkatan kadar homosistein dapat meningkatkan risiko penyakit jantung dan pembuluh darah (penyakit kardiovaskular).
4. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa folat dapat mengurangi risiko berbagai kanker.
5. Beberapa bukti menunjukkan bahwa asam folat mungkin membantu dalam mengobati depresi.

Folat dan Kesehatan

1. Cacat tabung saraf

Lebih dari 30 tahun yang lalu, peneliti Inggris menemukan bahwa ibu dari anak-anak dengan spina bifida memiliki kadar vitamin yang rendah. Akhirnya, dua percobaan besar di mana wanita secara acak dikelompokkan diberikan asam folat atau plasebo.Menunjukkan bahwa asupan terlalu sedikit folat meningkatkan kemungkinan seorang wanita memiliki bayi dengan spina bifida atau anencephaly dan asupan cukup folat dapat sangat mengurangi kejadian. dari cacat lahir ini.Agar folat efektif, harus diminum dalam beberapa minggu pertama setelah pembuahan, seringkali sebelum seorang wanita mengetahui bahwa dia hamil. Folat yang cukup, setidaknya 400 mcg setiap hari, tidak selalu mudah didapat dari makanan yang tidak difortifikasi. Itulah sebabnya wanita usia subur dianjurkan untuk mengonsumsi asam folat ekstra sebagai suplemen.

2. Penyakit Jantung

Bagaimana vitamin B cocok dengan gambaran homosistein? Folat dan vitamin B12 memainkan peran kunci dalam mengubah homosistein menjadi metionin. Tanpa folat, vitamin B6, dan vitamin B12 yang cukup, proses konversi ini menjadi tidak efisien dan kadar homosistein meningkat. Di sisi lain, kadar homosistein turun dengan meningkatnya asupan folat, vitamin B6, dan vitamin B12.Sejak pengamatan awal tentang homosistein ini, sebagian besar penelitian telah menghubungkan kadar homosistein yang tinggi dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke yang sedang.Dan beberapa studi observasional, termasuk Nurses’ Health Study, menunjukkan risiko penyakit kardiovaskular, stroke, dan hipertensi yang lebih rendah di antara orang-orang dengan asupan folat yang lebih tinggi dari makanan, mereka yang menggunakan suplemen multivitamin, atau mereka yang memiliki kadar folat serum yang lebih tinggi.Tetapi menghubungkan kadar homosistein yang lebih tinggi—dan kadar folat yang lebih rendah—dengan risiko penyakit jantung tidak berarti bahwa menurunkan homosistein dengan mengonsumsi folat dan vitamin B lainnya akan menurunkan risiko. Idealnya, ini akan diuji dalam uji coba secara acak.

Studi dan Penelitian

Beberapa percobaan acak besar suplemen vitamin B untuk menurunkan kadar homosistein dan mencegah penyakit jantung dan stroke gagal menemukan manfaat. Percobaan ini memiliki desain yang serupa: orang dewasa yang memiliki riwayat penyakit jantung atau stroke, atau yang berisiko tinggi terkena penyakit jantung, diberi pil yang mengandung vitamin B6, B12, dan asam folat dosis tinggi atau plasebo.Studi menemukan bahwa mengambil dosis tinggi dari tiga vitamin B menurunkan kadar homosistein tetapi tidak menyebabkan pengurangan kejadian jantung koroner.Satu analisis dari beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplemen asam folat dapat mengurangi risiko stroke pada orang yang belum pernah menderita stroke, tetapi suplemen tersebut tidak mengurangi risiko stroke kedua pada orang yang sudah pernah mengalaminya.Suplemen ini paling protektif dalam penelitian yang berlangsung setidaknya tiga tahun dan yang menggabungkan asam folat dengan vitamin B6 dan B12. Uji coba yang melibatkan lebih banyak pria daripada wanita juga menunjukkan lebih banyak manfaat, mungkin karena pria pada umumnya berisiko lebih tinggi terkena stroke.Pada akhirnya, suplementasi asam folat hanya dapat mengurangi risiko penyakit jantung pada orang yang memiliki tingkat asupan folat yang lebih rendah, kemungkinan besar di negara-negara yang tidak membentengi pasokan makanan mereka dengan asam folat.Pada orang yang sudah mendapatkan cukup folat dalam makanan mereka, suplementasi lebih lanjut dengan suplemen asam folat dosis tinggi — jauh lebih tinggi daripada yang ditemukan dalam multivitamin standar — belum terbukti bermanfaat dan sebenarnya dapat menyebabkan kerusakan.

3. Kanker

Folat memainkan peran kunci dalam pertumbuhan sel dan membangun DNA, molekul kompleks yang membentuk cetak biru genetik kita. Dipercaya bahwa folat dapat berperan dalam menekan beberapa jenis kanker dini, serta mengembangkan kanker yang sudah mapan jika asam folat dosis tinggi digunakan.Studi observasional menunjukkan bahwa orang yang mendapatkan jumlah folat yang lebih tinggi dari rata-rata dari makanan mereka atau suplemen asam folat selama 15 tahun atau lebih memiliki risiko lebih rendah terkena kanker usus besar  dan kanker payudara.

Studi dan Penelitian

Ini bisa menjadi sangat penting bagi mereka yang minum alkohol, karena alkohol mengganggu metabolisme folat yang tepat dan menonaktifkan folat yang bersirkulasi. Pengamatan menarik dari Nurses’ Health Study adalah bahwa asupan folat yang lebih tinggi tampaknya menumpulkan peningkatan risiko kanker payudara yang terlihat di antara wanita yang minum lebih dari satu kali minuman beralkohol sehari.Penelitian lain memiliki temuan serupa, termasuk satu dari Swedia yang menemukan bahwa asupan folat yang cukup melindungi terhadap kanker payudara bahkan pada wanita yang hanya minum satu kali sehari atau kurang.Saat menguak hubungan antara suplemen vitamin dan kanker, penting untuk diingat bahwa sel kanker pada dasarnya adalah sel kita sendiri yang sedang bekerja, tumbuh dan membelah dengan cepat, dan mereka memiliki kebutuhan nutrisi yang lebih besar daripada kebanyakan sel normal kita.Studi yang dilakukan beberapa dekade lalu menunjukkan bahwa folat diperlukan untuk pertumbuhan sel tumor. Memang, satu agen kemoterapi yang berhasil bekerja sebagai antagonis folat, karena sel yang membelah dengan cepat membutuhkan folat untuk mempertahankan kecepatan pembelahan selnya yang cepat.Jadi bagi orang yang menderita kanker atau pertumbuhan prakanker, suplemen nutrisi mungkin menjadi pedang bermata dua. Jika Anda menderita kanker, pastikan untuk berkonsultasi dengan dokter Anda sebelum memulai rejimen suplemen vitamin apa pun.

4. Demensia dan fungsi kognitif

Studi observasional telah menemukan hubungan antara kadar homosistein yang tinggi dan peningkatan kejadian demensia dan penyakit Alzheimer. Homosistein negatif dapat mempengaruhi otak dengan menyebabkan kekurangan darah ke otak dan sel-sel saraf.Beberapa penelitian observasional telah menemukan hubungan antara kadar folat dalam darah yang rendah dan risiko demensia yang lebih tinggi.Namun, uji klinis belum menemukan bahwa suplementasi asam folat mencegah perkembangan demensia atau meningkatkan fungsi kognitif bahkan jika itu mengurangi kadar homosistein.  Lebih banyak uji klinis dengan durasi yang lebih lama diperlukan untuk melihat efek suplementasi asam folat dan dosis efektif pada fungsi kognitif.

NOW Folic Acid

Sumber makanan

Berbagai macam makanan secara alami mengandung folat, tetapi bentuk yang ditambahkan ke makanan dan suplemen, asam folat, lebih baik diserap. Pada Januari 1998, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mewajibkan produsen makanan untuk menambahkan ini ke makanan yang biasa dimakan.Termasuk roti, sereal, pasta, nasi, dan produk biji-bijian lainnya, untuk mengurangi risiko cacat tabung saraf. Program ini telah membantu meningkatkan asupan asam folat rata-rata sekitar 100 mcg/hari. [38,39] Sumber folat yang baik meliputi:

1. Sayuran berdaun hijau tua (lobak, bayam, selada romaine, asparagus, kubis Brussel, brokoli)
2. kacang polong
3. Kacang kacangan
4. Biji bunga matahari
5. Buah segar, jus buah
6. Biji-bijian utuh
7. Hati
8. makanan laut
9. Telur
10. Makanan dan suplemen yang diperkaya